Restituiert und zurückerworben: Slevogt-Gemälde bleibt in Würzburg

WÜRZBURG – Das Museum im Kulturspeicher (MiK) Würzburg hat das Max Slevogt-Porträt „Bildnis eines bärtigen Mannes (Pater Nivard)“ (1902) nach seiner Restitution an die Erben von Bruno Cassirer zurückgekauft. Damit verbleibt das bedeutende Werk dauerhaft in der städtischen Sammlung.

Das Museum konnte das Gemälde mit Unterstützung der Sparkassenstiftung Würzburg zurückerwerben, nachdem es an die in Großbritannien lebende Erbengemeinschaft restituiert worden war.

Die Provenienz und Geschichte des Gemäldes

• Identifizierung: Das Porträt zeigt den Baptistenpater Nivard Streicher.

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• Historischer Besitz: Das Gemälde befand sich ursprünglich im Besitz des Berliner Verlegers und Kunsthändlers Bruno Cassirer (1872–1941), einem bedeutenden Förderer des deutschen Impressionismus. Cassirer, der als Jude Opfer der NS-Verfolgung wurde, musste 1938 fliehen; sein Vermögen und Kunstbesitz wurden 1942 von der Gestapo beschlagnahmt.

• Würzburger Verbindung: Das Porträt wurde 1944 in Berlin versteigert und vom Kunsthändler Wolfgang Gurlitt (einem Geschäftsfreund des Gründungsdirektors der Städtischen Galerie Würzburg, Heiner Dikreiter) erworben. Gurlitt verkaufte das Werk 1944/45 an Dikreiter.

Die Provenienzforscherin Beatrix Piezonka konnte den jüdischen Vorbesitz bereits 2018 nachweisen. Die bewegte Geschichte des Werkes wurde 2020 in einer Sonderausstellung des MiK und des LENTOS Kunstmuseum Linz thematisiert.

Historische Verantwortung und Dankbarkeit

Die Erbengemeinschaft ermöglichte den Rückkauf und erklärte: „Es ist angemessen, dass dieses Porträt aus seinem Besitz nun ein dauerhaftes Zuhause in Würzburg findet.“ Sie dankte den Verantwortlichen des MiK für die partnerschaftliche Zusammenarbeit, die es ermöglichte, „das historische Unrecht endlich gutzumachen.“

Henrike Holsing, stellvertretende Direktorin des MiK, betonte, dass das Porträt nicht nur ein bedeutendes Kunstwerk, sondern auch ein „sichtbares Zeichen für eine engagierte und verantwortungsvolle Provenienzforschung“ sei und an das nationalsozialistische Unrecht und seine Opfer erinnere.